Lorsque on descend le grand canal en partant de la gare, si par hasard
la cohue des touristes entassés sur le pont du vaporetto n'empêche pas
d'apercevoir le majestueux paysage urbain, un superbe corps de bâtiment
ne peut manquer d'attirer l'attention. A l'angle du canal de Cannaregio,
qui fut jusqu'à la construction du pont par les autrichiens au XIXe, la
voie d'accès à Venise pour les visiteurs arrivant de la Terra Ferma,
se dresse le majestueux Palais Labia et la belle église San Geremia et
son campanile, plus communément appelée par les vénitiens Santa Lucia,
car elle abrite les cendres de la martyre Sainte Lucie
dont la chapelle votive donne sur le Grand Canal. Le catafalque de la
sainte est entouré de paire de lunettes laissées en offrande par les
fidèles guéris de leurs problèmes de vue (sainte Lucie est la patronne des aveugles et des électriciens).
Un troisième bâtiment complète l'ensemble, de facture typiquement
vénitienne, c'est le presbytère de la paroisse. récemment restaurée, son
harmonieuse façade rappelle les magnifiques maisons de campagne qu'on
peut admirer tout autour de Venise, dans les îles ou vers Asolo, Padoue
et Vérone. De l'autre côté du canal se dresse le palais ou vit Helmut Berger, l'acteur fétiche de Luchino Visconti,
qui hérita du maître cette demeure magnifique où il vit en reclus. Le
Palais Labia qui est aujourd'hui le siège de la RAI, fut jusque dans les
années 60 la propriété d'un milliardaire excentrique, sud américain
d'origine basque, Carlos de Bereistegui qui le restaura et y donna le fameux "bal du siècle" qui réunit sous les fresques de Tiepolo les plus grandes célébrités, en 1951. Je vous raconterai cette fameuse soirée dans un prochain billet.
